NPS Mesilla Plaza es un Monumento Histórico Nacional ubicado en Mesilla, Nuevo México, aproximadamente a 6.437 kilómetros (cuatro millas) al sur de Las Cruces en la ruta 28 de NM. Mesilla Plaza está en el centro del pueblo, delimitada por la Calle de Principal, la Calle de Parián, la Calle de Guadalupe y la Calle de Santiago. 
Foto de Jack Parsons En 1849, Valentín Maese erigió una casa de dos habitaciones para su familia justo al este de lo que se convertiría en la plaza formal en el pequeño pueblo mexicano de Mesilla. El jacal de Maese, construido con yeso de adobe y troncos verticales era simple y práctico, uniéndose con otros jacales construidos a lo largo del perímetro de la plaza como un medio de defensa de la comunidad. Establecido en la frontera norte de México en 1848, al oeste del Río Grande y del Camino Real de Tierra Adentro, Mesilla era un blanco fácil para los ataques indios Apache. Aun así, las Maese y las otras orgullosas familias pioneras de y Mesilla prefirieron correr el riesgo de ataques antes que perder sus identidades culturales como mexicanos ya que después de la Guerra Mexicoamericana de 1846 dejaron sus antiguas tierras natales en manos de los EE. UU. Los límites entre los Estados Unidos y México establecidos por el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 abarcaban el verde Valle de Mesilla, una amplia extensión de terreno agrícola que se extendía hacia el norte hasta Doña Ana, Nuevo México, donde anteriormente habían vivido muchos de los fundadores de Mesilla. Aunque el gobierno mexicano creía que el cruce de los colonos del suroeste de Río Grande hacia el valle situaba a Mesilla en México, el gobierno de EE.UU. no estuvo de acuerdo. Mesilla se demoró en una tierra virtual de nadie a través de años de disputas políticas hasta que la compra de Gadsden en 1854 la convirtió oficialmente en parte del territorio de los EE. UU. Cuando finalmente se izó la bandera estadounidense sobre Mesilla Plaza, el pueblo ya estaba en camino a la grandeza como centro de cultura, transporte y comercio en El Camino Real. 
Fotógrafo desconocido. Cortesía de los archivos fotográficos del Palacio de los Gobernadores Hoy en día, sentado en el lujoso restaurante Double Eagle -uno de los edificios más antiguos de la plaza y el sitio de la casa de dos habitaciones de Maese- se desarrolla la evolución de Mesilla de pueblo fronterizo rebelde y brusco a una de las grandiosas comunidades históricas de Nuevo México. Con su amplio plano rectangular y su patio central, el Double Eagle de estilo territorial es una metáfora arquitectónica para la educación de Mesilla. Además de Maese, algunos de los primeros residentes de Mesilla ocuparon el espacio, incluidas las familias Guerra, Valencia y Gamboa. Mientras que los más de 2,000 residentes de Mesilla podrían ser eclipsados fácilmente por Las Cruces, la segunda ciudad más grande de Nuevo México dos millas al noreste, su preservación de la identidad cultural y la historia arquitectónica del pueblo hacen de Mesilla un destino imperdible. Ya sea paseando a través de la plaza y el centro comercial, o siguiendo las acequias que bordean el distrito histórico y alimentan las tierras de cultivo locales, Mesilla es un pequeño pueblo peatonal con grandes historias a cada paso. Los edificios que mejor representan el período de importancia histórica de Mesilla reflejan el crecimiento e influencia del pueblo en la región entre 1849 y 1885, y muchos han cambiado solo levemente desde la fundación del pueblo. Los cuentos de los intrigantes habitantes del pueblo, pasados y presentes son compañeros perfectos para la atractiva experiencia educativa de los visitantes del apogeo de Mesilla y El Camino Real del siglo XIX. 
Foto de Jack Parsons Como en la mayoría de las comunidades hispanas tradicionales de Nuevo México, Mesilla Plaza es el eje cultural y geográfico alrededor del cual gira la narrativa del pueblo. Una simple iglesia fue construida en el lado sur de la plaza con el establecimiento de la aldea. Por 1857, había sido reemplazado por una iglesia de adobe tradicional en el extremo norte de la plaza. Esa iglesia fue reemplazada en 1906 por la actual iglesia de San Albino, un edificio de ladrillos amarillos cuya fachada está dominada por campanarios cuadrados con torres de pirámides y altísimas ventanas con vidrieras de colores arqueadas. Como principal ancla arquitectónica de la plaza, San Albino sigue reflejando el papel prominente de la religión en la historia de la comunidad. En 2008, se reconoció la importancia histórica de la iglesia ya que fue designada como una de las dos basílicas de Nuevo México. Desde sus orígenes como un simple lote de tierra, la plaza se ha desarrollado a través del tiempo con pavimentación, jardinería y una réplica del quiosco de música de la década de 1930, creando un centro social más moderno, pero no menos acogedor. Los originales edificios comerciales y residenciales que bordean la plaza reflejan la maduración de Mesilla como una ubicación privilegiada en El Camino Real y en la ruta sur a California, donde se descubrió oro en 1849. El establecimiento en 1851 de la cercana Fort Fillmore y la protección de sus soldados permitieron el desarrollo de una comunidad menos preocupada por la defensa con un carácter arquitectónico tradicional. Las casas de adobe de una sola planta con techo plano reemplazaron a los jacales de troncos alrededor de la plaza y en el distrito histórico periférico, donde las vasta redes de acequia proporcionaban abundante agua para la agricultura. La transición de Mesilla a un territorio de EE. UU. reforzó rápidamente el comercio en todas las direcciones a lo largo del Camino de Santa Fe y El Camino Real, conocido entonces como el Camino de Chihuahua. Mesilla se convirtió en un centro de abastecimiento militar vital, proporcionando mercancías para los fuertes del área, así como para las tropas confederadas, quienes ocuparon Mesilla en 1861-62. Para entonces, empresarios, comerciantes, cargueros y otros habían poblado la plaza con tiendas, hoteles, restaurantes, bares y otros servicios. Entre 1860 y 1863, el comerciante de Mesilla Augustin Maurin, un emigrante francés, uso ladrillos a mano de un horno local para construir la tienda Leonart-Maurin en la esquina suroeste de la plaza. El asesinato de Maurin en su apartamento de al lado detuvo la construcción, incluida una adición planificada de segundo piso. No obstante, vigas talladas a mano y otros detalles arquitectónicos se han conservado a través de varias encarnaciones del edificio como una taberna, una residencia, una alcaldía y más. Hoy en día, la creación de Maurin perdura como uno de los primeros edificios de ladrillos locales en Nuevo México. 
Foto Jack Parsons Otras empresas operaban desde impresionantes edificios de adobe y ladrillo que con frecuencia incluían una residencia para propietarios de comerciantes en la parte trasera de la propiedad. Entre estos comerciantes se encontraban Anastacio, Rafaela y Mariano Barela, una familia de prominentes comerciantes nativos de Nuevo México quienes establecieron una tienda de adobe en el lado oeste de la plaza en la década de 1850. Un zaguán conducía a la parte trasera de su casa. En 1870, los nuevos vecinos mercaderes, J. Edgar Griggs y Charles Reynolds, se mudaron al lado de los Barelas y establecieron un nuevo mercadillo espacioso que se convirtió en uno de los mejores del sur de Nuevo México. La tienda Reynolds-Griggs ocupaba dos edificios contiguos, con los departamentos de alimentación y abarrotes alojados en la parte más al sur y un departamento de productos secos y accesorios en el norte. Un zaguán separó los espacios y conducía al patio de la residencia Griggs en la parte trasera de la tienda. Cuando Griggs murió en 1877, Reynolds continuó operando el negocio, y finalmente pasándolo a su hijo, Charles. En 1903, Charles compró la tienda y el hogar de Barela, que finalmente presentó una fachada de estilo territorial con un parapeto triangular y ventanas y puertas con frontón. 
Foto de Jack Parsons Hoy en día, los edificios Barela y Reynolds comprenden la residencia histórica de J. Paul Taylor, un influyente ex legislador de Nuevo México que, con su difunta esposa Mary, compró las propiedades en 1953. Los Taylors ampliaron aún más la laberíntica residencia de adobe para albergar a su gran familia y una importante colección de arte y mobiliario histórico de Nuevo México. Sus esfuerzos con una mentalidad histórica han preservado el edificio Taylor-Barela-Reynolds como una de las estructuras más importantes históricamente en Mesilla. Mientras que el mayor Taylor todavía vive allí, la familia Taylor en 2003 donó su casa y propiedades adyacentes al Estado de Nuevo México para abrirse al público como un sitio histórico. La reconstrucción de Charles Reynolds de la tienda original Griggs-Reynolds, la parte más al sur de la propiedad Taylor, ilustra el gran impacto de la posición principal de Mesilla como centro de transporte del suroeste con acceso a una amplia gama de materiales de construcción y otros recursos. Reynolds reconstruyó la fachada de adobe de la tienda, adornando con metal prensado, ventanas de vidrio y una cornisa de metal con corchetes. Yuxtapuesto a la clásica residencia Taylor de estilo territorial, el edificio simboliza el continuo desarrollo arquitectónico de Mesilla como un pueblo que equilibraba los orgullosos valores tradicionales con el progreso económico. Con más de 2,500 residentes al final de la década de 1860, Mesilla era la ciudad más grande entre San Antonio y San Diego. Por la década de 1870, era la sede del condado y el principal centro de comercio del Valle de Mesilla. Además de El Camino Real, las conexiones comerciales del pueblo se mantuvieron a través de una variedad de ruta de diligencias, de carga y de correo, incluido Butterfield Overland Mail, San Antonio Mail y Wells Fargo Express. En varias ocasiones, estas operaciones se basaron en el "bloque de transporte" del pueblo en el extremo sur de la plaza. El edificio de una sola planta también comprendía una variada colección de establecimientos comerciales, incluido una cantina en la esquina que sigue siendo uno de los principales destinos de Mesilla. 
Foto de Jack Parsons El comisionado local de tierras, Guadalupe Miranda, abrió la primera taberna en el sitio en la década de 1850. Más tarde, la cantina se convirtió en propiedad de Sam Bean Sr., que dirigía el negocio con su hijo, Sam Bean Jr. Cualquiera que mirara la plaza desde un taburete en la taberna Bean el 27 de agosto de 1871, habría sido testigo de un desfile político que inspiró uno de los incidentes más sangrientos en la historia de la era Territorial de Nuevo México. Después de beber su parte del whisky de campaña, los participantes rivales del desfile demócrata y republicano se amotinaron. Se llamó a las tropas de Fort Selden para restablecer el orden, pero cuando terminó, nueve hombres murieron y 50 resultaron heridos. Hoy en día, el humo de las armas se ha despejado, pero el bar de la esquina permanece. Operando en el sitio desde 1936, El Patio Bar continúa la tradición de ofrecer bebidas alcohólicas a los residentes y visitantes de Mesilla. Cualquiera que esté buscando un sabor y una sensación auténtica de la Vieja Mesilla sería sabio asomarse a El Patio, acercarse al taburete de la barra y mirar a los transeúntes de la plaza. El bloque de transporte también acogió una serie de periódicos, incluidos Mesilla News y Confederate Mesilla Times. Entre los periodistas más prominentes de Mesilla se encontraba el coronel Albert Jennings Fountain, un abogado y juez de sucesiones quien llegó por primera vez a Mesilla en 1862 con las fuerzas de la Unión y se casó con Mariana Pérez, miembro de una prominente familia Mesilla. El hijo de Fountain, Albert Fountain Jr., y muchos líderes del pueblo, incluidos los comerciantes Albino Frietze, Griggs y Reynolds, y el reverendo Augustine Marin, vivían en el llamado "Distrito de California", al noroeste de la plaza. Sus espaciosas propiedades y finas y grandes casas de estilo territorial simbolizaban la creciente prosperidad y riqueza de algunos de los residentes de Mesilla del siglo XIX. 
Foto de Jack Parsons La familia Fountain amaba el teatro, y en 1874, el coronel Jennings y Albert Jr. renovaron un edificio en la esquina noroeste de la plaza como Mesilla Valley Opera House. En 1905, Albert Fountain Jr. construyó un nuevo teatro en la propiedad que en 1861 había servido como la sede de la Confederación del Territorio de Arizona. Allí él estableció el Teatro de los Fountain como escaparate de obras de teatro, vodevil, ópera ligera y películas mudas. The Fountain Theatre sobrevivió al advenimiento de las películas habladas y la alta tecnología, y hoy en día es el teatro documentado más antiguo de Nuevo México que aún está en funcionamiento. 
Foto de Jack Parsons El ferrocarril pasó por alto Mesilla para Las Cruces en 1881. Mientras que El Camino Real y otras conexiones comerciales se volvieron anticuadas, Las Cruces se convirtió en el nuevo y favorito centro comercial y cultural del sur de Nuevo México. En lugar de descarrilarse por el progreso, la preservación de Mesilla de sus acequias históricas y tradiciones agrícolas le permitió retroceder en tranquilamente y con orgullo, de regreso a sus raíces agrícolas. El cuidadoso desarrollo del pueblo durante el siglo XX y el cuidado de los residentes por su arquitectura histórica, preservaron la modesta escala de Mesilla y el auténtico sentimiento de pueblo pequeño. En la actualidad, la plaza y la mayoría de los edificios que se encuentran frente a la plaza figuran como Monumento Histórico Nacional. Del mismo modo, las acequias y las cuadras de edificios residenciales tradicionales que irradian más allá de la plaza en el distrito histórico más grande también se incluyen en el Registro Nacional de Lugares Históricos. A diferencia de muchas comunidades de El Camino Real que se han marchitado a través del tiempo, Mesilla sigue siendo una voz vital y una visión del pasado político, cultural, comercial y social único de Mesilla Valley. Si bien la mayoría de los edificios de la plaza están dedicados a actividades turísticas, las regulaciones de preservación histórica aseguran que ellos y otras estructuras en el distrito histórico sigan hablando de la historia arquitectónica distintiva de Mesilla. Igualmente, importante es la constante observancia de las tradiciones y costumbres culturales por parte del pueblo. Ellos Fluyen a través de la vida diaria en la plaza y en el distrito histórico, desde las acequias a través de los huertos de pacana, hasta los graneros, negocios y hogares donde las familias locales, muchas de ellas descendientes de los fundadores originales, continúan trabajando y viviendo. Al pasar frente al antiguo taller de herrería de Simón Guerra, el juez del pueblo quien en la década de 1960 mantuvo su corte en su ardiente fragua, un visitante casi puede escuchar los sonidos del martillo de Guerra golpeando su enorme yunque. Guerra, como otros mesilleros orgullosos del ayer y de hoy, eligió no intercambiar el pasado por el presente. En cambio, ellos, como los visitantes de Mesilla hoy en día, descubrieron la satisfacción en compañía de ambos. Planea tu visitaMesilla Plaza es un Monumento Histórico Nacional ubicado en Mesilla, NM, aproximadamente a 6.437 kilómetros (cuatro millas) al sur de Las Cruces en la ruta 28 de NM. Mesilla Plaza está en el centro del pueblo, delimitada por la Calle de Principal, la Calle de Parián, la Calle de Guadalupe y la Calle de Santiago. El Centro de Visitantes J. Paul Taylor de Mesilla está ubicado en 2231 Avenida de Mesilla, dentro del Ayuntamiento de Mesilla. Para obtener más información, visite el sitio web del pueblo de Mesilla (Town of Mesilla) o llame al centro de visitantes al 575-524-3262, extensión 117.
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Última actualización: February 14, 2022