Foto de Jack Parsons El comienzo del sendero Point of Rocks se encuentra a 42.28 kilómetros (30 millas) de la interestatal 25 en Sierra County Rd. A013 en el condado de Sierra, Nuevo México. 
Foto de Jack Parsons En 1598, cuando Juan de Oñate, de 50 años, asumió la tarea de colonizar la frontera norte de Nueva España para la Corona española, se le dio una orden peculiar para inspeccionar los puertos y las líneas costeras de Nuevo México. Tan pronto como él puso un pie en el suelo nuevomexicano, se dio cuenta de que el único canal a la vista era el Río Grande. Era abundante pero no exactamente oceánico. Aun así, siguió el rumbo norte del río para extender el Camino Real de Tierra Adentro paralelo a la orilla del río, asegurando abundante agua para sus compañeros de viaje y su ganado. Sin embargo, al poco tiempo de su viaje, Oñate abandonó un pasaje ribereño particularmente áspero en favor de una ruta más corta y directa a través de un tramo de desierto conocido como la Jornada del Muerto. El atajo redujo la tensión de los viajes de los carros pesados de los colonos y las manadas de ganado, pero hubo intercambio: sin agua, sin leña y poco alimento natural para los animales durante 90 millas inhóspitas. Sobrevivir al desierto significó que los viajeros deben racionar su agua y su energía y tratar de no perderse en el mezquite enredoso y en el laberinto flourensia cernua del paisaje. 
Foto de Jack Parsons El gran afloramiento de basalto conocido como Point of Rocks está entre los puntos de referencia en que los viajeros dependían para orientarse mientras avanzaban por el desierto. Ubicada a lo largo del borde occidental de Perrillo Hills, la cresta de Point of Rocks mira sobre una sección de El Camino Real que corre entre la escarpa y el borde oriental de la llanura de inundación más allá. El sitio estaba a un día del paraje de San Diego, donde los viajeros les dieron de beber agua a sus animales y tomaban lo que ellos creían que fuera suficiente para aguantar los días secos que se avecinaban. Al momento en que los viajeros que se dirigían hacia el norte llegaban a Point of Rocks, a menudo después de viajar a través del fresco de la noche, estaban listos para un buen descanso. La base de la cresta proporcionaba un lugar de campamento protegido. Para los viajeros que se dirigían hacia el sur, ofrecía una señal de bienvenidos de que el agua estaba solo a 20.921 kilómetros (13 millas) de distancia. La sección Point of Rocks de El Camino Real ahora se distingue por una línea paralela de Burlington Northern y Santa Fe Railroad y líneas eléctricas que se extienden por su extremo norte. Pero la Jornada del Muerto es tan accidentada y remota como cuando Oñate abrió fuego. El área resalta la evidencia de los incontables miles de personas quienes eligieron tomar el atajo de El Camino Real de Oñate durante los siguientes 300 años, desde los tiempos colonial español hasta el mexicano y territorial. El artefacto natural más significativo es el acantilado rocoso en sí. Su ascenso a cientos de pies sobre la planicie o llanura del desierto, la cresta sigue siendo un punto de referencia prominente y un puesto de observación estratégica con vistas panorámicas en todas las direcciones. 
Foto de Jack Parsons Un sendero interpretativo de 805 metros (media milla) conduce a los excursionistas de hoy en día desde la carretera del condado hasta la cumbre para experimentar la vista desde arriba. Mirando sobre El Camino Real, es difícil distinguir su camino exacto a través de la llanura arenosa ya que partes del curso original han sido ocultados por siglos de erosión, viento y lluvia. Sin embargo, un grupo de mojones de piedras sobre la cresta demuestra la importancia de esta parte del sendero, mientras que una pared de roca apilada en forma de U en su base sugiere que era un punto de descanso bien utilizado en El Camino Real. Aunque Point of Rocks no se identificó en los mapas hasta el período Territorial, los restos de un campamento y una fragua de carbón en el sur atestiguan la larga historia de uso humano de la zona. La lección del perrito tampoco se perdió en Oñate ni en los siglos de los viajeros por venir. El momento más oportuno para cruzar la Jornada del Muerto era en la temporada de tormentas eléctricas, cuando la lluvia reponía los manantiales de la zona y otras vías fluviales y pastos desérticos recibían humedad para crecer. Mientras que el tráfico cada vez mayor en El Camino Real marcaba el progreso económico y social de Nuevo México, solo la Madre Naturaleza podía ayudar a uno mismo en su progreso a través de la Jornada del Muerto. Hoy en día, la relajada subida por el sendero circular de Point of Rocks es una manera fácil y energizante de sentir la fuerza cautivadora de la Jornada del Muerto sin tener que estar en el medio del desierto. Las líneas de los rieles en la distancia marcan la desaparición final de El Camino Real ya que el camino fue abandonado con la llegada del ferrocarril en la década de 1880. El ferrocarril coloca un sujetalibros de hierro en la historia del sendero original, pero su recorrido moderno a través de El Camino Real mantiene vivo el legado del sendero como el corazón del comercio y el transporte en Nuevo México. Planea tu visitaEl comienzo del sendero Point of Rocks se encuentra a 42.28 kilómetros (30 millas) de la interestatal 25 en Sierra County Rd. A013 en el condado de Sierra, NM. Haga clic aquí para obtener instrucciones detalladas sobre cómo llegar en automóvil. Administrado por la Oficina de Administración de Tierras, el sendero interpretativo bilingüe de Point of Rocks es una ruta bien marcada y autoguiada que está abierta durante todo el año durante el día. Para obtener más información, visite el sitio web de Turismo del Condado de Sierra o llame al 575-894-1968.
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Última actualización: February 14, 2022