NPS El sitio histórico de Fort Selden se encuentra en Radium Springs, Nuevo México a 20.921 kilómetros (13 millas) al norte de Las Cruces, Nuevo México. El centro de visitantes está abierto todos los días de 8:30 a.m. a 5:00 p.m., excepto los martes. 
Nicholas Brown. Cortesía de los archivos fotográficos del Palacio de los Gobernadores (NMHM/DCA. Neg. #001705) Fort Selden, Nuevo México, 3 de octubre de 1866:
Así escribió el teniente James Henry "Harry" Storey a su novia, la señorita Annie Cheshire de Brooklyn, Nueva York, poco después de su llegada a Fort Selden. Construido 28.968 kilómetros (18 millas) al norte de Las Cruces en la ribera oriental del Río Grande entre los restos de un pueblo Mogollon precontacto, el puesto fronterizo del Ejército fue establecido un año antes en 1865 para proteger a los viajeros, comerciantes y otros que se aventuraban a través del remoto Valle de Mesilla en Nuevo México a lo largo de El Camino Real de Tierra Adentro. 
Foto de Jack Parsons Storey perteneció a una de las primeras de muchas tropas de infantería y calvario de los EE. UU. en ocupar el fuerte, incluidos los legendarios soldados afroamericanos de Buffalo de la 125ª de infantería. La gran guarnición de adobe era un lugar extraño y solitario para un neoyorquino como Storey y otros enviados para defender a los viajeros en el duro terreno del suroeste de los merodeadores Apaches Mescalero y Mimbres. Hoy en día, Fort Selden se erige como un fantasma de sí mismo y sus memorias a la sombra de las suaves curvas de las montañas de Robledo, cuyo nombre honra el destino de Pedro Robledo, miembro de la expedición Juan de Oñate de 1598 y el primer europeo en morir en El Camino Real en lo que ahora es los Estados Unidos. La colección aleatoria del fuerte de paredes de adobe desmoronadas y montículos de tierra sugiere una serie extensa, una vez extensa, de 15 a 20 edificios distribuidos, en forma militar tradicional en un rectángulo alrededor de una plaza de armas central. Mientras que algunos cimientos de piedra aún soportan muros que se extienden hasta 3.048 metros (10 pies) de alto y algunos álamos de hoja entera se elevan encima de los cimientos, la mayor parte del fuerte se está erosionando de vuelta en el paisaje que fue construido para proteger. 
Foto de Jack Parsons No obstante, las historias que Fort Selden mantiene su significado histórico como fortaleza del ejército de fines del siglo XIX que continúan fascinando a los visitantes que desean conectarse con El Camino Real, la historia militar de los EE. UU. y el cautivador pasado fronterizo de oeste. Designado como un Monumento Estatal de Nuevo México en 1974, Fort Selden ahora se encuentra bajo el paraguas del Museo de Nuevo México, que lo conserva como un sitio histórico estatal con un centro de visitantes en el sitio que ofrece exhibiciones y demostraciones de historia viviente sobre la frontera y la vida militar. Ahora tranquilo e indistinto en el exterior, Fort Selden fue una vez una comunidad bulliciosa, cargada de árboles en el interior, donde vivían y trabajaban unos 200 hombres. Los cuarteles de hombres alistados se encontraban en el extremo sur de la plaza de armas frente a los cuarteles de oficiales al norte. Al este estaba el único edificio de dos pisos del fuerte, que albergaba oficinas administrativas, talleres, una sala de tribunal y una prisión de piedra. El lado oeste era el sitio de un hospital de 10 camas con un cirujano residente. Las cocinas, los almacenes, los corrales y la tienda de un comerciante completan el mundo de Fort Selden. Mientras que el oficial al mando vivía en una cómoda casa de seis habitaciones con su familia y sus sirvientes, la experiencia de los aliados no era tan hospitalaria. Sus días fueron en gran parte una rutina monótona de ejercicios extenuantes y trabajos forzados alimentados por una dieta escasa de pan, carne y frijoles. Ellos pasaban las noches en los cuarteles infestados de insectos y roedores con poca ventilación. Peor aún, era aburrido, y para algunos soldados que no desertaron encontraron entretenimiento en el alcohol, juego de azar y violencia frecuente. Como el teniente Storey le escribió a su amada Annie,
Foto de Jack Parsons De hecho, a pesar del romanticismo militar de las batallas contra los indios, las tropas de Fort Selden vieron más acción en tiroteos y cuchillos en la cercana Leasburg, o en el propio fuerte, que en el combate con los indios. Qué con escoltar a civiles a través del desierto, patrullas periódicas de exploración y llamadas ocasionales para ayudar a las autoridades civiles a mantener el orden en las ciudades fronterizas, las luchas indígenas fueron pocas. Solo tres soldados murieron en combate con indios durante la vida de 25 años del fuerte. Antes de la construcción del fuerte, El Camino Real corría alto a lo largo de una terraza aluvial sobre la llanura de inundación. Una nueva rama del sendero posteriormente cayó hacia el oeste para cruzar a través del fuerte. A mediados de la década de 1870, sin embargo, los conflictos indios habían disminuido tan dramáticamente que el Departamento de Guerra de los EE. UU. inició acciones para abandonar el fuerte. Estuvo casi abandonado cuatro años después, aunque no por mucho tiempo. En 1880, el Departamento de Guerra reactivó Fort Selden mientras volcaba su atención hacia la expansión territorial a través del creciente ferrocarril, que rápidamente convirtió a El Camino Real en obsoleto. 
Foto de Jack Parsons Bajo el liderazgo del nuevo comandante de Fort Selden, el Capitán Arthur MacArthur, los soldados ahora aseguraron la seguridad de los empleados del ferrocarril que instalaban nuevas líneas ferroviarias paralelas al Río Grande. MacArthur emprendió una extensa restauración del fuerte, que ya se estaba desmoronando debido a los años de clima y desgaste. Entre otras cosas, él mejoró los cuartos de los hombres alistados e instaló mesas de billar para mantenerlos entretenidos positivamente. De 1883 a 1886, MacArthur vivió en el fuerte con su esposa Mary y sus hijos Arthur III y Douglas, quien se convertiría en un legendario general del ejército en la Segunda Guerra Mundial. Mucho antes, el joven Douglas MacArthur aprendió a disparar un rifle y montar a caballo en Fort Selden. Las mejoras en Fort Selden lo pusieron en marcha para convertirse en una instalación regional permanente sirviendo al Nuevo México sureño, pero finalmente Fort Bliss en Texas se ganó la distinción. Las últimas tropas abandonaron el fuerte en 1891. A principios de los años setenta, cuando el fuerte comenzó un nuevo capítulo como sitio histórico, se pusieron en marcha nuevos esfuerzos para preservar y restaurar la propiedad. Hierbas nativas y un anillo de árboles de álamos fueron plantados como los soldados los habrían visto en los buenos tiempos del fuerte. Aunque solo sobreviven unos pocos árboles, sus sobrantes formas caligráficas ahora enmarcan la antigua plaza de armas rectangular y acentúan el drama de los días que el teniente James Henry Storey y otros soldados pasaron allí. Cuando Storey le escribió a su querida Annie dos meses antes de su última descarga y regresó a Nueva York,
Planea tu visitaEl sitio histórico de Fort Selden se encuentra en Radium Springs, Nuevo México a 20.921 kilómetros (13 millas) al norte de Las Cruces, Nuevo México. El centro de visitantes está abierto todos los días de 8:30 a.m. a 5:00 p.m., excepto los martes. La entrada es de $3 para mayores de 17 años, con domingos gratis para residentes de Nuevo México y miércoles gratis para adultos mayores de Nuevo México. Para obtener más información, visite el sitio web de Sitios Históricos de Nuevo México (New Mexico Historic Sites) o llame al 575-526-8911.
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Última actualización: February 14, 2022