NPS El comienzo del sendero Yost Draw se encuentra en Sierra Country Rd. A013, cerca de Truth or Consequences, Nuevo México. 
Foto de Jack Parsons En algún lugar a lo largo del serpenteante sendero interpretativo de 2.414 kilómetros (1 ½ milla) que sigue partes de El Camino Real de Tierra Adentro a Yost Draw, un visitante puede comenzar a preguntarse qué está haciendo él o ella en medio de la Jornada del Muerto. Esta sección árida y peligrosa de El Camino Real se extiende a lo largo de 144.841 kilómetros (90 millas) de desierto donde, en 1670, el comerciante alemán Bernardo Gruber murió de exposición después de escapar de una prisión de Sandia Pueblo. Gruber había sido acusado de practicar brujería por la Oficina de la Santa Inquisición, pero se enfrentaba a su juicio final al intentar cruzar el desierto. Supuestamente se encontraron los restos en descomposición de Gruber y su caballo justo al otro lado de la escarpa en el punto más al norte de Yost Draw, en un sitio ahora conocido como La Cruz del Alemán. El incidente supuestamente inspiró el siniestro nombre de la Jornada del Muerto. 
Foto de Jack Parsons Aunque a solo 32.187 kilómetros (20 millas) de la Interestatal-25, el lugar de Yost Draw fuera de la ruta establecida y el vacío silencioso pueden sentirse siniestros cuando uno se da cuenta de que, incluso en el siglo XXI, caminar por el desierto no es caminar en el parque. Sin embargo, para cualquiera que quiera comprender los alucinantes desafíos y triunfos que caracterizan El Camino Real y las motivaciones determinadas de los incontables miles de personas que durante más de 300 años se atrevieron a cruzar la Jornada del Muerto, la importancia histórica y experiencial de Yost Draw es demasiado convincente para perderse. Justo tan pronto como las botas de montaña de alto rendimiento de un visitante se conectan con los pasos cansados de los viajeros de El Camino Real en el mismo terreno que ellos pisaron, uno se convierte en parte de la historia viviente del sendero. Situada entre las montañas Caballo y San Andrés, la ruta a través de la Jornada del Muerto fue forjada como un atajo que eliminaba días de viaje fuera del trayecto más difícil del Rio Grande. Como el tramo más largo sin agua de El Camino Real entre El Paso del Norte y Santa Fe, el viaje exigió la resistencia de los viajeros y el ganado para soportar tres días de sed sin leña o forraje en calor a menudo sofocante mientras acarreas las cargas pesadas de los carros. Los caminantes rezaban por las tormentas eléctricas y esperaban que la luz de las estrellas los guiara en su viaje por la noche para evitar cruzar en el calor del día. Ellos también oraron pidiendo protección contra los ataques frecuentes de los Apaches o Navajos. Parajes, tales como San Diego al sur y Fray Cristóbal al norte, proporcionaron un respiro y un refrigerio a ambos lados del viaje, pero solo para aquellos que sobrevivieron. 
Foto de Jack Parsons A pesar de los riesgos, la Jornada del Muerto fue durante tres siglos una vía principal de comercio y transporte entre México y Nuevo México y el único camino para mover cargas pesadas hasta la llegada del ferrocarril en la década de 1880. El explorador español Juan de Oñate utilizó por primera vez el atajo en su viaje al norte para fundar la provincia de Nuevo México en 1598. Funcionarios del gobierno, soldados, sacerdotes, comerciantes, carteros, colonos y otros quienes llegaron a Nuevo México a lo largo de los períodos colonial español, mexicano y territorial que también desafiaron el camino. Atravesando casi 6.116 kilómetros (3.8 millas) de la Jornada del Muerto, la sección de Yost Draw de El Camino Real hoy en día es una de las partes mejor conservadas del sendero. Sus sendas claramente definidas, arroyos profundos y variaciones en la vegetación transmiten una imagen única sin cambios del camino a través del tiempo. Las sendas paralelas revelan dónde fueron desarrollados nuevos caminos, mientras otros en pendiente escarpada que domina Yost Draw se erosionaron. Rampas de adoquines, maltratadas después de siglos de tráfico pesado, demuestran métodos innovadores de mejoramiento de carreteras que proporcionaron al ganado y a los carros una mejor base a través de subidas y bajadas empinadas. Ocurrencias de artefactos, desde cerámicas coloniales españolas hasta piedras de moler, hasta latas de estaño emitidas por el ejército de EE. UU. Apuntan a los sitios de descanso de Yost Draw utilizados por siglos de excursionistas. 
Foto de Jack Parsons Una breve subida hacia el este en el sendero interpretativo lleva a los excursionistas a un mirador desde donde se puede ver el camino sur-norte del sendero. La yuca gigante y el mezquite demasiado frondoso marcan una oscura franja de sendero a medida que emerge del sur. A medida que la mirada se mueve al noroeste, hacia la Escarpa de Yost, la densa vegetación da paso a sutiles veredas y claros tramos de carretera. Los aromas almizclados del mezquite, la Flourensia cernua y la creosota llenan el aire mientras uno desciende suavemente por el sendero arenoso de la escarpa donde han pasado incontables miles de pisadas, patas de caballo y las ruedas de los carros. Es fácil dejar que la imaginación se deje llevar por el desierto. Uno se pregunta si alguno de los cientos que perecieron en el desierto por enfermedades, heridas o ataques indios alguna vez estuvieron en el lugar donde uno se encuentra ahora. Pero con la conveniencia del agua embotellada, el GPS y un sendero bien marcado con exhibiciones interpretativas informativas bilingües al borde del camino, el ascenso moderado al borde de la escarpa es probablemente más seguro que un viaje en la Interestatal-25. Al llegar al borde de la escarpa, es evidente la recompensa por dejar la zona de confort para experimentar una de las secciones más pintorescas y emocionantes de El Camino Real. En medio de las vistas panorámicas desde lo alto de la empinada y rocosa pendiente se encuentra la extraña vista del futurista Spaceport America, el nuevo centro de viajes espaciales comerciales. Mientras que el puerto espacial hace una declaración poderosa sobre cómo el transporte ha evolucionado a través del tiempo, la declaración más interesante se graba en el paisaje hacia el norte. Mientras El Camino Real continúa su trayecto confiado a través de la Jornada del Muerto, más allá de La Cruz del Alemán y arriba más allá del largo corredor, nosotros vemos que el camino más claro hacia la modernidad es la historia. Planea tu visitaEl comienzo del sendero Yost Draw se encuentra en Sierra Country Rd. A013, cerca de Truth or Consequences, NM. Haga clic aquí para obtener instrucciones detalladas sobre cómo llegar en automóvil. Administrado por la Oficina de Administración de Tierras, el sendero interpretativo bilingüe de Yost Draw es una ruta bien marcada y autoguiada que está abierta todo el año durante el día. Para obtener más información, visite el sitio web del Servicio de Parques Nacionales El Camino Real de Tierra Adentro o llame al 575-525-4324.
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Última actualización: February 14, 2022