NPS / Glauco Puig-Santana Cuando la mayoría de los mamíferos sienten calor, transpiran, y la evaporación de esta agua los refresca, ayudándolos a mantener una temperatura corporal constante. Algunos mamíferos usan una respiración jadeante para producir el mismo efecto. Ambos métodos funcionan bien, pero implican una perdida sustancial de agua. Cuando hay escasez de agua, los animales deben minimizar la perdida de agua. Por lo tanto, pocos mamíferos del desierto usan las técnicas de transpiración o jadeo como métodos para refrescarse. La escasez de alimentos en el desierto no permite mantener mamíferos de gran tamaño, por eso la mayoría de ellos son pequeños. Ser pequeños tiene sus ventajas y desventajas. Los roedores pueden excavar en el suelo o esconderse en grietas rocosas para evitar el calor del mediodía. Pero su tamaño pequeño conlleva a ganar o perder calor corporal rápidamente. Muchos de ellos tapan la entrada de sus madrigueras para evitar el aire caliente y deshidratante. La mayoría de los mamíferos pequeños se aprovechan de esto, pasan el día en madrigueras y salen de noche cuando las temperaturas son más frescas y tolerables. Los mamíferos más grandes, como los ciervos de mula y las ovejas de montaña, se mantienen muy cerca de los manantiales para poder tomar agua a menudo. Algunos mamíferos del desierto, como la ardilla terrestre de cola redonda, un roedor diurno, entran en un estado de estivar cuando los días son demasiado calurosos y la vegetación demasiada seca. Duermen durante el tiempo más caluroso del verano e hibernan durante el invierno para evitar el frio. Muchos de los mamíferos en Joshua Tree son de colores más pálidos comparados a sus similares en otros ambientes. Los colores pálidos no sólo aseguran que el animal absorberá menos calor del medio ambiente, pero también ayuda a que sea menos llamativo para los depredadores en un terreno claro e iluminado. La mayoría de los mamíferos del desierto son herbívoros y obtienen agua directamente de las plantas que comen. Algunos, como las ratas canguro, tienen adaptaciones extremas que les permiten vivir sin tomar agua. Tienen riñones súper eficientes que extraen la mayor parte del agua de su orina y la devuelven a la sangre. Y gran parte del agua que se perdería en la respiración es reabsorbida en las cavidades nasales por órganos especializados. ¡Si eso no fuera suficiente, las ratas canguro pueden crear agua metabólicamente a partir de la digestión de semillas secas! Para ver fotos, visite nuestro álbum Mammals en Flickr *add link* Lista de MamíferosEsta lista de mamíferos incluye tanto a los nativos del parque, como los ratones domésticos, que han llegado con una mayor ocupación humana. Originalmente fue compilado por Harold DeLisle, Ph.D. para el Proyecto de Monitoreo e Inventario del Servicio de Parques Nacionales con actualizaciones proporcionadas por USGS y el Museo de Historia Natural de San Diego.
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Última actualización: August 12, 2020